桃太郎伝説に代表される神話と古代ロマン漂ういにしえの郷・吉備。歴史と季節の香りが優しくつつむこの地に、2003年7月オープンの国民宿舎「サンロード吉備路」では、オープン当初から携帯電話が会員カードになる『いんたーねっとモバイルC』を活用し、最新情報の発信やポイント制によるサービスなど集客力アップに向けた戦略を展開している。

　桃太郎伝説発祥の地とも言われる鬼ノ城などの観光名所で知られる 岡山県総社市。人口約5万6千人の、のどかな町の新名所として昨年7月、産声を上げたのが国民宿舎「サンロード吉備路」だ。
　 和・洋・和洋の3タイプからなる39室の客室および開放的な露天風呂付きの天然温泉（日帰り入浴可）、レストラン、丹頂鶴が観察できる「きび じるの里」など充実の施設を誇り、オープンしてわずか1年足らずにもかかわらず、平成15年度国民宿舎客室利用率で全国185施設中、第2位（83.6 ％）に輝くなど、「予想以上のスタート」と管理課長の瀬井英生さんも笑顔を見せる。
　 オープン以前から「2〜3年先を見据え、お客様に飽きられない施設づくり、運営を目指し、色々な方法を模索していた」と瀬井課長。その際、真っ先に目をつけたのがITの活用だった。「インフラは最初に整えておかないと、その都度、追加していたのでは、どうしても後手後手 に回ってしまう。一般家庭にも急速にインターネットが普及しており、これからはITの時代。積極的に導入を図った」

　コストをかけずに、いかに幅広い年齢層のお客様の心をつかむかが課題だった。ホームページの充実やWeb予約、『e-まち知ろう』の活用、インターネットカフェの設置などを検討していた時、タイミングよく新サービスとして提供が始まったのが このサービスだった。
　ITの活用も回線やホームページなど、ただそれだけを導入しても宝の持ち腐れということになる。「いかに効果的にいろいろなシステム、サービスとミックスさせていくかが重要」と瀬井課長。インターネットに接続できる環境とパソコンさえあれば手軽に導入でき、携帯電話が会員カードとなり、さらにメールマガジンなどが提供できる『いんたーねっとモバイルC』はまさにぴったりの提案だった。
　「今、各種会員カードは誰の財布の中にでも入っているもので、その枚数も年々増えている。そんな中、年に数回しか使わないカードは、持ってもらえない可能性が高い。しかし、携帯電話なら毎日、持ち歩くものでかさばることもない。携帯電話がポイントカードとなることで、お客様の利便性もアップすることはもとより、企業側にとっても、最新情報をリアルタイムに配信することで、利用促進、リピート率アップにつなげることができる。そして何より、他に先駆けたサービスとしてのPR効果も見込み導入を決断した」
　 宿泊施設にとって、多くの利用客が見込める週末はともかく、いかに平日の集客を増やすかが運営の鍵となる。
　 「気になる情報などは年齢層によって異なるが、それごとにチラシやDMを作成していたのでは、時間や経費がかかるばかり。このサービスには、各種イベントや地域の情報など新鮮なネタを提供できるメリットがある」

　現在、50〜60代の熟年層を中心に会員数（吉備路メンバーズクラブ）はおよそ1000人。メールマガジンは、不定期ながら月に2〜3回配信している。
　それらの情報が口コミで広がり、ホームページへのアクセスは、1日平均約3000件。情報発信後数日のヒット数は特に多く、Web予約も1日50件にもなるといい、その成果は客室利用率83.6％という数字となって着実に表れている。
　「旅行の際にインターネットで宿を検索することが増えており、今後ますますその傾向は強まると思う。それに乗り遅れないよう、地域などと協力し、提案型の旅の情報を積極的に発信していきたい」と瀬井課長。
　まだ、オープンして1年と日が浅いため、正確なデータの分析はできていないが『いんたーねっとモバイルC』の顧客管理機能などを活用してデータ分析を行い、「お客様満足度の向上に役立てていきたい」と意欲的だ。
　さらに他の施設とのポイントの共用や電子マネーとのリンクなど将来的な展開も模索中で、「NTT西日本グループと相談しながら進めていきたい」と、現在の好調に奢ることなく、未来を見据えた思案をめぐらせている。